Радник

Во второй половине XVIII в. происходило дальнейшее развитие официальной доктрины самодержавной власти в России. Новые элементы в ее содержании составили в своей совокупности идеоло­гию так называемого "просвещенного абсолютизма". В разработке русского варианта данной идеологии непосредственное участие при­няла императрица Екатерина II. Взойдя на престол в результате государственного переворота, она была озабочена (особенно в пер­вые годы своего правления) проблемой легитимизации своего ста­туса самодержицы российской. Идеология "просвещенного абсолю­тизма" в определенной степени решала эту проблему.

Появление в рамках официальной доктрины российской само­державной власти просветительских идей свидетельствовало по­мимо прочего и о том, что к середине XVIII столетия в настроени­ях русского дворянства произошли серьезные перемены. Екатери­на II не провозглашала бы этих идей, если бы не была уверена, что они будут поддержаны господствующим сословием русского общества.

Характер политического и правового сознания самых обра­зованных представителей русского дворянства второй половины XVIII в. во многом раскрывается в произведениях М. М. Щербато­ва и А. Н. Радищева. Первый из этих мыслителей был защитником крепостничества, второй — ярым обличителем данного обществен­ного явления. Тем не менее в их политических и правовых взгля­дах было немало общего. Оба они сходились в неприятии самовла­стья, произвола государственной власти. И тот и другой ставили закон выше монарха, придавали вольности качество самого ценно­го общественного достояния. Характерной чертой дворянских мыс­лителей второй половины XVIII в. был их патриотизм, привержен­ность к своему отечеству. Тревога за будущее России пронизывала их настроения, заставляла их смело обличать пороки, мешающие поступательному развитию русского общества, усилению Русского государства.